Balaji Ghat. Al fondo la mezquita Alamgir. Foto: Marcin Bialek, Wikipedia.

El Balaji Ghat, que data del siglo XVIII, es uno del centenar de ghats situados a lo largo del rio sagrado Ganges en la ciudad de Benarés. En la India, el término ghat denomina a unas escaleras que descienden hasta la orilla de un río.

El Balaji Ghat ha sido declarado por la World Monuments Fund como un monumento deteriorado y con necesidad de ser preservado. Hace unos meses se produjo el colapso de su edificio principal, probablemente por la descomposición de la madera, carente de la conservación y mantenimiento adecuados.

La inclusión en la lista de elementos patrimoniales en peligro irá acompañada de un plan para restaurar el edificio para su uso como centro cultural y que pueda continuar con la antigua tradición de peregrinación.

Balaji Ghat, una de las zonas derruidas. Foto: World Monuments Fund.

La mayoría de los ghats, de propiedad privada, son utilizados para el baño y las abluciones rituales de los hindúes, mientras que otros son lugares de cremación. El paseo en barco por el Ganges, especialmente al amanecer, para presenciar el espectáculo de la gente bañándose en el río sagrado, es la atracción turística más célebre de Benarés.

Muy cerca del Balaji Ghat se encuentra la mezquita Alamgir, que fue erigida sobre los restos de un templo de Vishnú y que muestra un estilo híbrido entre el hindú y el mogol. Buscando imágenes he encontrado una foto de 1910, que muestra el edificio con dos esbeltos minaretes, que hoy no existen. Uno de ellos se derrumbó matando a varias personas y el otro fue demolido por el gobierno en previsión de que se repitiera el accidente.

La mezquita Alamgir en la actualidad. Foto: Wikipedia.

La mezquita Alamgir en 1910. Foto: Old Indian Photos.

Vídeo. Un paseo por los ghats:

Ruinas de la vieja catedral. Foto: Andrew Walker, Wikipedia

La Catedral de Coventry, en colaboración con World Monuments Fund, ha puesto en marcha una iniciativa para salvaguardar y revitalizar este monumento, deteriorado por la acción de los elementos durante años.

El presupuesto de un millón de libras incluye el costo de las reparaciones urgentes, como la estabilización y fijación de una enorme grieta que amenaza con destruir uno de los antiguos muros de piedra arenisca; planes para volver a abrir tres criptas que hay debajo de las ruinas, una de los cuales fue rellenada con escombros hacia el año 1940; la recuperación de una vidriera medieval, que fue retirada al comienzo de la II Guerra Mundial y que ha estado guardada desde entonces.

Vieja catedral. Foto: Steve Cadman, Wikipedia.

Exterior. Foto: Wikipedia.

La primera catedral de Coventry, dedicada a Santa María, fue fundada como una comunidad benedictina en 1043. Su tamaño es un indicio de la importancia que adquirió la ciudad en la Edad Media.

En 1539, con la disolución de los monasterios, la antigua catedral cayó en decadencia. En 1918 se creó la moderna diócesis de Coventry y la iglesia de San Miguel fue designada como su nueva catedral.

En la noche del 14 de noviembre de 1940, la ciudad de Coventry fue devastada por las bombas lanzadas por la Luftwaffe y la catedral ardió con el resto de la ciudad. Las ruinas se dejaron tal como estaban, en homenaje a los caídos, y se construyó una nueva catedral al lado, inaugurada en 1962.

Catedral vieja y nueva. Foto: Kevin Croucher, Wikipedia.

Catedral nueva, ventanal del baptisterio. Foto: Steve Cadman, Wikipedia.

Ruinas de la vieja catedral. Foto: Gman, Wikipedia.

Sitio web: Coventry Cathedral.

Capricho n.º 43, El sueño de la razón produce monstruos.

El Museo de Bellas Artes de Bilbao presenta la exposición Goya. Estampas de invención. Caprichos, Desastres, Tauromaquia y Disparates, que exhibe un total de 224 grabados del artista aragonés.

Los Caprichos (1792-1799) fue la primera colección de estampas realizada por Goya con el fin de ser vendida como una serie. Constituyen una crítica sobre diversos aspectos políticos, religiosos y sociales de la época.

Capricho n.º 68, Linda maestra.

Ver más Caprichos…

Los Desastres de la Guerra (1810), realizada con motivo de la invasión de España por las tropas napoleónicas, son un testimonio universal y atemporal de la barbarie de la guerra.

Desastre nº 50, ¡Madre infeliz!

Ver más Desastres…

Tauromaquia (1814-1816), sobre la fiesta de los toros, a la que Goya era aficionado.

Tauromaquia nº 4.

Ver más Tauromaquia…

Los Disparates o Los Proverbios (1816-1823), enigmática serie probablemente incompleta. Se editó tras la muerte del autor, por lo que se desconoce su cronología exacta.

Disparate n.º 10, Caballo raptor.

Ver más Disparates…

Museo de Bellas Artes de Bilbao.
Sala BBK
Goya. Estampas de invención. Caprichos, Desastres, Tauromaquia y Disparates.
Del 11 de junio al 23 de septiembre de 2012.

En el londinense Palacio de Buckingham se inauguró ayer la exposición Leonardo da Vinci: Anatomist, la más grande celebrada hasta ahora acerca de los trabajos de Leonardo da Vinci sobre el cuerpo humano.

Leonardo no es solamente uno de los grandes artistas del Renacimiento, sino también un pionero en el estudio del cuerpo humano, al que consideraba similar a una máquina.

El primer contacto de Leonardo con la anatomía comenzó con su aprendizaje con Andrea del Verrocchio, quien insistía en que todos sus alumnos aprendiesen anatomía. Rápidamente se convirtió en un maestro en la materia.

El curador de la Colección Real británica nos comenta (en inglés) la exposición en este vídeo:

Convertido ya en artista de renombre, a Leonardo se le permitió diseccionar cadáveres humanos en el hospital de Santa María la Nueva de Florencia y más tarde en Milán y Roma.

Dibujó el esqueleto humano y sus distintos huesos, así como los músculos y tendones. Estudió las funciones mecánicas del esqueleto y las fuerzas musculares que se aplican a él, lo que le convierte en un precursor de la moderna ciencia de la biomecánica. Es autor de uno de los primeros dibujos de un feto dentro del útero.

Leonardo tenía la intención de publicar sus trabajos en un tratado de anatomía, pero a su muerte en 1519, los dibujos se perdieron entre una masa ingente de material entre sus papeles privados durante casi 400 años.

Todos los dibujos en Royal Collection.

Foto: china.org.cn

La ciudad antigua de Liujiang se encuentra en el condado de Hongya, provincia de Sichuan, China. Históricamente perteneció a familias aristocráticas. Sus casas tradicionales chinas y sus jardines se encuentran muy bien conservados, y junto con las montañas cercanas y los arroyos que atraviesan la ciudad componen un hermoso paisaje.

El llamado Jardín de la familia Zeng está situado en la parte norte de la ciudad antigua, que fue construida durante la dinastía Qing (1644-1911). A vista de pájaro, la forma del jardín se parece al carácter chino shou (longevidad). Para darle esta forma, varios edificios y senderos se diseñaron con líneas sinuosas.

Caminando hacia el este a través de la ciudad, puede verse una enorme higuera junto al río Huaxi. Una pasadera hecha de adoquines se construyó sobre el río, que es utilizado por mujeres de la localidad para lavar la ropa. Las puertas y ventanas de madera, los azulejos negros y los líquenes en las paredes convierten este pueblecito en un lugar pintoresco.

Foto: china.org.cn

Foto: china.org.cn

Foto: viajeachina.cn

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Foto: china.org.cn

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Más imágenes:
Viaje a China
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An open air restaurant, Lahore

Los padres de Edwin Lord Weeks (1849 – 1903) eran prósperos comerciantes de té y especias en Newton, un suburbio de Boston, y no tuvieron inconveniente en financiar los estudios artísticos de su hijo. Weeks empezó a viajar de muy joven, a Florida y a Surinam. Sus primeras obras conocidas datan de 1867, cuando tenía dieciocho años.

Con 21 años abrió su estudio de pintura en Newton y contrajo matrimonio. Al año siguiente viajó a Egipto, Palestina y Siria, en compañía de su amigo el ilustrador A.P. Close, que desgraciadamente falleció en Beirut a consecuencia de unas fiebres. El mismo año visita Tanger.

Encontrándose en París junto con su esposa, intentó durante semanas inscribirse en el taller de Gérôme en la École des Beaux-Arts. Sin embargo, mientras esperaba que su solicitud fuera aceptada, comenzó a trabajar en un taller privado, el de Léon Bonnat, un amigo cercano de Gérôme, que también había viajado con él por el norte de África. Cuando finalmente le concedieron la admisión en el taller de Gérôme, estaba tan satisfecho de sus estudios con Bonnat, que decidió quedarse allí y no aceptar el puesto. Aunque los diarios de Boston a partir de entonces comenzaron a llamarlo “discípulo de Gérôme”, de hecho él nunca lo fue y siempre se refería a sí mismo como un “discípulo de Bonnat”.

On The River Benares

The Last Voyage, Varanasi

Outside and Indian Dye House

Los siguientes viajes de Weeks no están bien documentados, pero se sabe que regresó a Egipto en 1875, después a Marruecos y emprendió un viaje de varios años por la India, que financió con las ventas de los cuadros que había ido pintando. Otro largo periplo por Marruecos, para regresar a la India en 1883. Para entonces ya utilizaba una cámara fotográfica para recoger los detalles de los edificios que aparecen en sus obras.

En 1896 fue nombrado Caballero de la Legión de Honor y continuó pintando hasta su muerte en 1903, que se cree se debió a una enfermedad contraída en la India. Una necrológica lo describió como “un hombre reservado, con voz tranquila, más bien de pequeña estatura, pero varonil, bondadoso y afable”.

The Taj Mahal

Indian Barbers Saharanpore

Before a mosque

Más obras: Edwin Lord Weeks.

María en los jardines de La Granja (1907)

El Palazzo dei Diamanti de la ciudad italiana de Ferrara ha inaugurado una exposición dedicada al artista español Joaquín Sorolla, en concreto a sus obras de madurez. En esta etapa de su carrera, Sorolla está en la cúspide de la fama y comenzar a crear para sí mismo, unas obras de sorprendente modernidad, muchas de las cuales tienen los jardines como tema. Incluyen retratos, fuentes, vistas de la Alhambra y de Sierra Nevada. Andalucía fue fundamental en la carrera del pintor entre 1908 y 1918.

Reflejos en una fuente (1908)

Torre de los Siete Picos, Alhambra (1910)

María vestida de labradora valenciana (1906)

Podemos ver algunas obras de la exposición en la web del Palazzo dei Diamanti.