Ausencia (2007). Plumilla con tintas de color sobre papel Arches.

Más que hiperrealismo, el arte de Manolo Fuster ha sido calificado de realismo social y neorrealismo.

Sus primeros dibujos están realizados a tinta negra y posteriormente incorporó el color. En sus últimos trabajos aparecen personajes típicos de Cuba, país donde actualmente reside.

Dice el periodista Toni Mollá:

“Él, armado con su plumilla sin más, no dibuja figuras humanas ni objetos más o menos familiares para nosotros. Manolo, sólo, en su trabajo callado y paciente, allá en su estudio de Dénia o de La Habana, dibuja estados de ánimo que únicamente se pueden descifrar desde la más personal e intransferible complicidad.”

En la web de Manolo Fuster puedes disfrutar de sus dibujos.

A pesar de todo… amor

Foto: not not phil, Wikimedia.

Las tumbas de los reyes de Buganda se encuentran en la colina Kasubi, en Kampala (Uganda). En 1881 el rey Mutesa I se construyó una vivienda, que se convirtió en su mausoleo en 1884. El edificio principal es una construcción tradicional de madera, mimbre, tela y barro. Es circular, de 7,5 m de altura y 31 m de diámetro exterior y con la cubierta en forma de cúpula. La estructura está formada por unas columnas de madera que sostienen un techo de paja, con paredes de caña tejida.

Cuatro tumbas reales se encuentran actualmente en el edificio principal. Además hay varias viviendas que eran de las esposas, un gran patio rodeado de una empalizada y un área de cultivo.

Mutesa I recibe en su casa a los exploradores británicos Speke y Grant. Foto: Kasubitombs.org.

Buganda, o reino de los Ganda, es el mayor de los cuatro reinos tradicionales en el actual estado de Uganda. Unificada en el siglo XIV bajo el primer rey Kato Kintu, Buganda se convirtió en uno de los estados más grandes y poderosos de África Oriental durante los siglos XVIII y XIX.

Durante la colonización de África, y tras infructuosos intentos de mantener su independencia contra el imperialismo británico, Buganda se convirtió en el centro del protectorado de Uganda en 1894. El nombre de Uganda (término swahili para Buganda) fue el adoptado por los británicos.

La monarquía fue abolida en 1966, pero el gobierno del estado la reinstauró en 1993, aunque sólo como una institución cultural, sin poder político. Los partidarios del actual rey Ronald piden más poder e influencia para la monarquía.

Interior. Foto: Kasubitombs.org.

Interior. Foto: not not phil, Wikimedia.

Imagen en Google Earth.

El 16 de marzo de 2010, algunos de los edificios más importantes fueron casi completamente destruidos por un incendio, cuya causa está bajo investigación. El rey de Buganda se ha comprometido a reconstruir las tumbas de sus antepasados y el presidente Museveni dijo que el gobierno nacional de Uganda ayudará en la restauración del sitio.

Foto: New Vision.

Foto: BBC.

Por fortuna, un año antes del incendio, en febrero de 2009, se llevó a cabo una detallada modelización en 3D del conjunto, que ahora servirá para su reconstrucción. Podemos verlo en este vídeo de la empresa CyArk, que llevó a cabo el trabajo.

En 2001, las Tumbas de Kasubi fueron declaradas por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad y en 2010, tras el incendio, han engrosado la lista de Patrimonio en peligro.

Referencias:

http://www.kasubitombs.org/en/

http://archive.cyark.org/royal-tombs-at-kasubi-intro

http://www.kasubitombsrestorationfund.org/

Imágenes de Buda en el interior del Templo del Diente. Foto: Chikuado, Wikimedia.

Según la leyenda, cuando Buda murió, su cuerpo fue incinerado en una pira de sándalo y su diente canino izquierdo fue encontrado en la pira funeraria por una de sus discípulas, que lo entregó al rey de Dantapuri, para ser venerado.

Se forjó la creencia de que el poseedor del diente tenía el derecho divino a gobernar aquella tierra. Como era de esperar, se desencadenaron varias guerras por la posesión de la reliquia.

Un rey llamado Paandu decidió destruirla y ordenó que se le llevase a su ciudad. Se dice que, una vez en presencia del diente, ocurrió un milagro y el rey Paandu se convirtió al budismo.

En el siglo IV, 800 años después de la muerte de Buda, el diente estaba en manos del rey Guhaseeva de Kalinga, que se había convertido al budismo y comenzó a adorar la reliquia. Esto causó el descontento de algunos de sus súbditos, que pensaban que el rey había dejado de creer en dios y había comenzado a adorar a un diente.

Panoramica del Palacio Real de Kandy. El santuario principal del templo está bajo la cubierta dorada. Foto: McKay Savage, Wikimedia.

Dantha, príncipe de la ciudad de Udeni, que también se había convertido al budismo, se caso con Hemamala, la hija del rey Guhaseeva de Kalinga. Otros príncipes que aspiraban a la posesión del diente atacaron al rey Guhaseeva. Pero cuando entraron en la ciudad, Dantha y Hemamala ya se habían puesto a salvo llevándose el canino de Buda.

Hemamala escondió la reliquia en un adorno para el pelo y la pareja real se disfrazó de brahmanes para no ser descubiertos. Zarparon de un puerto en la desembocadura del Ganges y desembarcaron en la isla de Sri Lanka. Dice una leyenda que Buda había afirmado que su religión estaría segura en Sri Lanka durante 2.500 años.

El rey Kithsirimevan se alegró mucho cuando oyó la noticia de la llegada de Dantha y Hemamali a la isla. Recibió la sagrada reliquia con gran veneración y construyó un templo en su propio palacio para albergarla. A partir de entonces, ordenó que se celebrara anualmente una fiesta (Esala perahera) en honor al diente.

Construcción llamada Pattirippuwa. Tras ella se divisa un trozo del tejado de oro que cubre el santuario principal. Foto: Sek Keung Lo.

Interior. Foto: Thushil Perera.

Con el paso del tiempo, la reliquia fue cambiando de dueños y de lugar. Se dice que cayó en manos de los portugueses, que cobraron un fuerte rescate por su devolución. Por último, se llevó a la ciudad de Kandy, donde se conserva en la actualidad en el llamado Templo del Diente (Sri Dalada Maligawa), que se encuentra incluido en el complejo del Palacio Real.

La reliquia se guarda en una cámara rodeada de siete estupas de oro engastadas con piedras preciosas. Las puertas de la sala están talladas en marfil. Otras características dignas de mención son el pabellón de oro construido en 1987 sobre el santuario principal y el cerco de oro que rodea dicho santuario.

La reliquia del diente es considerada una representación simbólica de la vida de Buda y recibe ofrendas, y es objeto de rituales y ceremonias. La fiesta Esala perahera sigue celebrándose hoy día.

La Wikipedia describe así su desarrollo:

“El diente está en el centro de la vida social en Kandy y es el principal protagonista de la mayor festividad de la localidad: una celebración anual que se lleva a cabo entre los meses de julio y agosto desde la época medieval para honrar a Buda en una larga fiesta de diez días llenos de elefantes, bailarines, música y fuego: la Perahera o Procesión del Diente de Buda. La principal atracción de la fiesta es el desfile nocturno de elefantes, vestidos con ropajes ricamente bordados e iluminados con bombillas. La espectacular procesión está encabezada por el animal más grande, adornado y con fundas doradas en los colmillos, que tiene el honor de llevar en su espalda un pesado palanquín dorado en el que se transporta la reliquia, que sólo en esta ocasión sale del templo y se pasea por la ciudad (incluso en ocasiones se utiliza una copia de seguridad de la reliquia, vigilando la original en el interior del templo).”

Todo esto es lo que da de sí la historia de un vulgar diente. Bueno, de vulgar nada, que era de Buda

Elefante engalanado en la procesión anual Esala perahera. Foto: Xinhuanet.

Imagen que muestra las consecuencias de la explosión de una bomba en la entrada principal del Templo del Diente, en 1998. Foto: KapilaKTK, Wikimedia.

Mont Blanc, desde el lado de Saint Gervais. Foto: Lukas Vermeer.

Varios medios han informado estos días de la situación de riesgo creada por un glaciar del Mont Blanc bajo el cual se ha formado una bolsa de agua que amenaza con romperse e inundar la localidad de Saint Gervais les Bains (Francia), conocida por su balneario. Para evitar esa circunstancia, se están instalando equipos de bombeo que extraerán el agua y disminuirán la presión sobre el hielo.

En el pasado ya aconteció una situación similar, que terminó en catástrofe. Durante la noche del 11 al 12 de julio de 1892 se produjo la rotura de una gran bolsa de agua bajo el glaciar de Tête-Rousse, a 3.150 m de altitud, que provocó el desbordamiento de unos 200.000 m3 de agua, a los que se sumaron 90.000 m3 de hielo del glaciar, según los cálculos que entonces se realizaron. Esto provocó a su vez el arrastre de 800.000 m3 de material, producto de la fuerte erosión en el estrecho torrente de Bossonney.

La gran avalancha, a una velocidad que se estimó en 14 m/s, alcanzó rápidamente el balneario de Saint Gervais y sus alrededores, devastando todo a su paso y produciendo 175 víctimas mortales. En la búsqueda de un camino de salida, la gran masa de lodo se extendió por las llanuras bajas, a una altitud de 600 metros, dejando depositados unos 600.000 m3 de material.

Vista rotulada sobre la imagen de Google Earth.

Según testigos presenciales, la ruptura de la bolsa de agua provocó una explosión seguida del brote de un enorme chorro a presión. La bolsa que se rompió estaba formada por dos cavidades interconectadas y se calculó en tres o cuatro meses el tiempo necesario para acumular esa cantidad de agua.

En los bocetos realizados por Vallot, se ve que el origen de la bolsa es consecuencia de la acumulación del agua del drenaje subglacial tras un promontorio rocoso. Debido a la erosión producida por el agua helada, se forma una enorme cavidad bajo el hielo. Cuando la presión ejercida por el agua sobre el hielo es excesiva, éste se rompe y se produce la salida del agua acumulada.

Perfil longitudinal por Vallot (1892).

Para evitar un segundo desastre de este tipo, se decidió construir un túnel de drenaje para permitir la evacuación del agua. El primer túnel se perforó entre 1899 y 1900 y estaba destinado a eliminar el agua acumulada en la cavidad superior del glaciar detrás de la cresta rocosa. Pero después de la excavación, se comprobó que el túnel estaba a una altitud demasiado elevada para drenar toda el agua de la bolsa. Se decidió entonces construir una nueva galería. El túnel se conectaría a la base del glaciar de Tête Rousse en la vertiente occidental que desciende hacia el glaciar Bionnassay, ya que el lado norte está bloqueado. En 1904, el túnel se terminó y permitió la evacuación de 22.000 m3 de agua que se había acumulado desde 1892. El túnel se limpia regularmente cada dos años y hasta ahora no se han producido más accidentes.

Referencia: Glaciers et climat

Foto: Chinadaily.

Los arqueólogos han descubierto un numeroso grupo de antiguas estatuas de piedra en el monte Guizai en la provincia china de Hunan.

El monte Guizai es un antiguo lugar de culto. Hay más de 5.000 estatuas de piedra en una extensión de 15.000 metros cuadrados. Representan funcionarios civiles, militares, mujeres embarazadas y soldados de diferentes tipos. Su altura varía desde 30 hasta 100 cm. Los expertos creen que aún hay un mayor número de estatuas enterradas.

Estas figuras son más numerosas y antiguas que los famosos guerreros de terracota de Xian, aunque son más pequeñas y su estado de conservación no es tan bueno.

Las más antiguas fueron talladas hace unos 5.000 años, y otras durante las dinastías Qin, Han, Wei y Jin hace unos 2.000 a 5.000 años, por lo que son el grupo de representaciones en piedra que abarca un período histórico más largo en China. Los arqueólogos creen que los hombres prehistóricos consideraban el monte Guizai como un gran altar natural que decidieron poblar con estatuas, costumbre mantenida a lo largo de los siglos.

Foto: CNTV

Foto: CNTV

Más info:
Vídeo de CNTV.
Fotos en Chinadaily.
Fotos en CNTV.

Foto: imp1

Diriyah es la ciudad de origen de la familia real saudita y la primera capital de la dinastía desde 1744 hasta 1818. Las ruinas de la antigua ciudad se asientan a ambos lados del estrecho valle de Wadi Hanifa, muy cerca de la capital de Arabia Saudí, El Riad.

Compuesta casi en su totalidad por edificaciones de adobe, Diriyah se divide en tres distritos, Ghussaibah, Al-Mulaybeed y al-Turaif. Este último, situado en lo alto de unas colinas con vistas al valle, ha sido incluido recientemente en la lista del Patrimonio Mundial de Unesco. Es el segundo sitio de Arabia Saudí en ser incorporado a dicha lista tras Madain Saleh.

Se conserva parte de la muralla de la ciudad, que corre a lo largo de los bordes de la rambla y que también está echa de ladrillos de barro, junto con restos de algunas torres de vigilancia. Su estilo arquitectónico se denomina najdi y es característico del centro de la península arábiga.

Foto: Petrovic, Wikimedia.

Foto: imp1

En los siglos XVIII y comienzos del XIX, el papel político y religioso de Diriyah aumentó y la ciudadela de al-Turaif se convirtió en el centro de poder de la casa saudita, así como de la propagación de la reforma fundamentalista wahabí dentro de la religión islámica.

Los habitantes originales de la ciudad la abandonaron después de 1818, fecha en que fue tomada por los otomanos. Los sauditas se establecieron en Riad, su nueva capital. La zona fue repoblada en el siglo XX, en su mayor parte por antiguos nómadas beduinos y en la década de los 70 el gobierno fundó oficialmente una nueva ciudad.

Una de nuestras mujeres singulares, la hija de Ada Lovelace, Lady Ann Blunt, recorrió la región en 1878.

Foto: Xristoph, Wikimedia.

Foto: Xristoph, Wikimedia.

En el blog Catalonian stuckists nos recuerdan algo que algunos artistas conceptuales han olvidado: la importancia de saber dibujar:

“El dibujo es la base de la concepción de las ideas de los hombres, el hecho de desautorizarlo, intentar relegarlo a un segundo plano, decir que es algo pasado de moda, demuestra la ignorancia de esas mismas personas que lo dicen.”

Como muestra nos recomiendan visitar la galería de ConceptArt, una web de artistas plásticos que muestran una técnica excelente. Echen un vistazo y no dejarán de sorprenderse.

ConceptArt se define como una comunidad cuyo propósito es servir de punto de encuentro entre artistas de todo el mundo, fomentar la colaboración entre ellos para aprender sobre arte y ofrecer un escaparate para exhibir sus obras.

Los que aprenden a dibujar, luego llegan a ser capaces de hacer cosas como ésta:

El artista Dru Blair nos explica paso a paso cómo ha pintado el retrato de esa chica.